Žhavý obor smart grid: Větší humbuk než internet?

Hledat v dnešní době nejistoty a volatility na trzích sektor, kterému by připadla nálepka dalšího „žhavého oboru“, jako byly ve 20. letech minulého století radiotelekomunikace nebo na počátku tohoto století technologické společnosti, je nezáviděníhodný úkol. Nehledě k tomu, že spousta investorů si jistě velmi dobře pamatuje, že i těmto oborům se nakonec nevyhnulo „přehřátí“ a následné „ochlazení“. Přesto si troufale zkusím zahrát na věštce a upozornit na jeden obzvláště zajímavý obor.

Smart grid: Seznamte se, prosím

Jedním z adeptů, ke kterým by mohla v následujících letech směřovat zvýšená pozornost investorů, je sektor „smart grid“. Smart Grids neboli "inteligentní sítě" jsou silové elektrické a komunikační sítě, které umožňují regulovat výrobu a spotřebu elektrické energie v reálném čase, jak v místním, tak v globálním měřítku (zdroj: wikipedia*).

Nosnou myšlenkou celé koncepce je renovace elektrických sítí a celého systému přenosu elektrické energie, který by měl vést k efektivnější a zejména pak úspornější spotřebě. Principem je výstavba komplexního a sofistikovaného systému, který by odpovídal požadavkům moderní doby a nahradil dosavadní, v mnoha případech zastaralou infrastrukturu.

Kámen úrazu spočívá totiž v tom, že s tím, jak se zvyšovala globální populace a rostly nároky na spotřebu a dodávku energií, nešel tento růst ruku v ruce s obnovou dosavadních elektrických sítí. V USA tak je např. průměrný věk elektrických stanic přes 50 let a u rozvoden přesahuje 42 let (to je mimochodem o 2 roky více než předpokládaná životnost). Když vezmeme v potaz, že od 90. let se zvýšila jen v USA poptávka po elektřině o 25 %, zatímco kapacita sítí o necelých 15 %!!, není příliš překvapením, že počet výpadků má každý rok vzestupnou tendenci a ročně vyjde USA minimálně na 150 mld. USD.

Větší spolehlivost, nižší výdaje

Právě zde vstupují na scénu technologie smart grid. Díky rozvoji moderních technologií patří mezi hlavní výhody smart grid bezesporu možnost oboustranné komunikace mezi výrobci elektřiny a spotřebiteli. To umožňuje zároveň rychlou reakci a schopnost přesunu elektrické energie do míst, kde dochází ke špičce, což následně snižuje pravděpodobnost výpadků. Zároveň smart grid přispívají k efektivnějšímu připojení producentů alternativních energií k síti. Smart grid zařízení pak v neposlední řadě umožňují koncovým spotřebitelům snížit výdaje na elektřinu.

Rostoucí potřebu obnovy elektrické sítě si uvědomují i vládní činitelé ve Washingtonu a investice do obnovitelných zdrojů i nových technologií tak byla zároveň jedním z hesel volební kampaně prezidenta Baracka Obamy. V rámci ekonomického stimulačního balíčku, který Obama podepsal v roce 2009, bylo na smart grid technologie přiděleno okolo 4 mld. USD. To se může z pohledu studie, kterou si nechala vypracovat nadace Edison Foundation, o nutných investicích do US elektrické sítě v hodnotě 1,5 bln. USD do roku 2030, zdát jako nepatrné zrnko písku. Nicméně podle analýzy BCC Research měl celý trh smartgrid v roce 2008 hodnotu 17,3 mld. USD a do roku 2014 má vzrůst na hodnotu 39,4 mld. USD, což by znamenalo roční růst ve výši 15,3 %.

Potenciál láká i zavedené společnosti, ale...

Potenciál oboru si však neuvědomují pouze ve Washingtonu a svůj krajíc koláče si chtějí ukousnout i velcí hráči, které by si člověk možná přímo s rozvodem elektřiny nespojil, jako jsou Cisco Systems, Intel nebo Google, kteří vidí „smart gridy“ jako další potenciální odbytný trh pro své produkty, když obor závisí na vyspělých technologiích i zpracování rostoucího počtu dat ze sítě. Šéf Cisco John Chambers dokonce zašel tak daleko, že se nechal slyšet, že obor způsobí „větší humbuk“ než internet.

Samozřejmě všechno není tak růžové, jak se na první pohled může zdát. I tento sektor se potýká s řadou překážek. Vzhledem k fyzické podstatě podnikání je implementace inovací značně kapitálově a časově náročná, a tak lze počítat s tím, že návratnost investovaných prostředků nepřijde ze dne na den. Sektor je také výrazně závislý na ochotě utilit přistoupit k obnově svých sítí, čemuž současná krize příliš neprospěla. Úspěch či neúspěch mezi obyčejnými spotřebiteli pak bude záviset na tom, jakými produkty dokážou výrobci smart grid zařízení domácnosti oslovit, aby došlo k masivní oblibě tak, jako tomu bylo například u internetu. V neposlední řadě jsou investice v klíčovém energetickém sektoru poměrně svázány regulačními omezeními, které ve svém důsledku mohou vést k nejistotě utilit ohledně výraznějších investic do IT a smart grid obecně.

Jak lze využít trendu

Možností, jak mohou investoři participovat na tomto sílícím trendu, je několik. Kromě společností zmíněných výše, které však v oboru dělají první krůčky, k nim lze zařadit i společnosti s menší kapitalizací, které však svůj business založily přímo na „smart grid“ myšlence. Na americkém kontinentu mezi ně patří např. Itron, Inc. (ITRON), ComVerge (COMV), Echelon (ELON) nebo EnerNoc (ENOC). V Evropě lze mezi divoké karty v oboru zařadit SMA Solar Technology nebo Schneider Electric. Pro investory, kteří by nechtěli investovat do konkrétní společnosti, se pak nabízí sázka na celý sektor v podobě ETF First Trust/Clean Edge Smart Grid (GRID).

*) Principem smart grids je interaktivní obousměrná komunikace mezi výrobními zdroji a spotřebiči nebo spotřebiteli o aktuálních možnostech výroby a spotřeby energie. Zdroj: Wikipedia